Zygaena carniolica auf dem Blütenstand der Wiesen-Knautia (Knautia arvensis)
[D, Hayingen, 2. Aug. 2006]

Das Esparsetten-Widderchen mit dem wissenschaftlichen Namen Zygaena carniolica ist das Insekt des Jahres 2008. Manchmal wird es auch Krainisches oder Krainer Widderchen genannt. Bevorzugte Lebensräume sind wenig oder nicht beweidete Kalkmagerrasen, trockenwarme Abhänge oder gering beschattete Steinbrüche, in denen die Futter-Esparsette (Onobrychis viciifolia), die Hauptnahrungspflanze der Raupen, wächst. Die sehr auffällige und daher gut kenntliche Art tritt an geeigneten Stellen in größerer Zahl auf. Sie ist quasi eine Leitform der Trocken- und Halbtrockenrasen. Die folgende Seite zeigt einen charakteristischen Lebensraum auf der Schwäbischen Alb, wo sie derzeit noch regelmäßig nachgewiesen werden kann. Dem Esparsetten-Widderchen ähnlich ist auch das etwas kleinere, aber deutlich seltenere Bergkronwicken-Widderchen (Zygaena fausta). Häufig hingegen ist das Sechsfleck-Widderchen (Zygaena filipendula).

Das Deutsche Entomologische Institut liefert weitere Informationen und eine Zusammenstellung der »Kandidaten« der vergangenen Jahre. 2005 war die Steinhummel und damit eine Wildbienenart Insekt des Jahres. Sie wird auf diesen Seiten zusammen mit ihren Verwandten ausführlich behandelt. Die Ritterwanze ist Insekt des Jahres 2007.